春去秋來，夏迎冬往。待皇城中將那迎春、芙蓉、金菊、臘梅開過三個輪回，三年也就過去了。

說起來，也快得很。

興平四年，秋分時節的黃昏，林芙乘轎離開皇城，回到了闊別已久的林府。為的是半年後，能正大光明、熱熱鬧鬧地出嫁。

林府上下，據說，已為這個忙活了快一個月。林芙坐在轎子裏，一路上不停地掀起轎簾往外頭看。直到終於遠遠看見張燈結彩的家門口了，才覺得眼睛一酸，眼淚就下來了。

華蓮安慰她道：“小姐怎麽還哭了呢，快別叫老爺看見，不然，一家子定要哭成一團了。”

林芙忍住眼淚道：“爹爹怎麽會哭呢。”

水芝眼圈紅紅道：“怎麽不會呢。小姐進宮後，老爺天天在書房念叨小姐呢。有好幾次，都看見他偷偷抹眼淚，只是從不在人前說罷了。聽說過兩天連大公子也要回來，老爺肯定歡喜得很。”

林芙聽了，便催促外頭車夫道：“快，再走快一些。”

林府那扇由綠蔭石獸看守的朱木正門，從來緊閉，今日竟給大開了。那紅燈籠在門前小官道上足足掛了兩排，府門口正劈裏啪啦燃著鞭炮。林芙老遠就看見爹爹和二哥的身影，都正經穿著官服，一見她車馬轉來，便立刻下了臺階，前來迎接。

林芙立刻讓車子停下，然後提著衣角跳下車，飛奔過去道：“爹爹！二哥！”便一頭撞進了二哥懷裏，差點給他拱翻一個跟頭。

林鋮眼含熱淚呵斥道：“不成體統！在宮裏學了三年的規矩，都學到哪去啦？”

林菀笑著摸摸妹妹頭道：“一別三年，小妹真是長高不少——原先只到我胸口，現在比我肩膀一般高了。”

林芙擡頭撒嬌道：“二哥，我一回來，爹爹就罵我！早知道不回來了。”

林鋮板著臉道：“胡鬧！還不快進屋去。”可是他的胡子尖兒一直抖，自己也沒忍住笑了。

這一笑，林芙呆呆看著他眉間皺紋，和鬢角白發，心道爹爹老了。想來她不在家這三年，爹爹沒少為她操心，才老得這麽快。

不過老人家腰板仍然挺得筆直，林芙放了心，興高采烈挽著二哥一齊進去了。

晚上大家吃了個熱熱鬧鬧的晚飯。家裏頭沒什麽變化，連林芙的屋子也是仍按三年前擺放。不過為著她回來，又添置了不少新物件兒。

此外，林菀已開始著手操辦林芙的嫁妝。林芙則舒舒服服地先過了幾天安生日子。到了第六天，大門口傳來消息，說大公子也回來了。

林芙撒開手裏剛削好的果子，一路飛奔去了正門。果然見門外立著個一身鎧甲、將軍打扮的人，正將馬韁遞給府裏的牽馬小廝，囑咐道：“這馬兒愛吃麥麩，但不可多餵，免得它貪吃又吃壞肚子……”

林芙拼命喊道：“大哥！！”

林慕一回頭，一團粉色的軟霧正撲進他懷裏。他連忙拿手護著，可已經晚了——林芙的額頭狠狠撞到了那護胸甲上，登時“嗷”地一嗓子就哭了。

林芙邊哭邊說：“大哥，我好想你呀！二哥也好想你，爹爹也好想你！”

林慕連忙扳過她下巴看了看，額頭已經給撞紅了。他拿大拇指摩挲了幾下，嘆氣吩咐道：“把馬兒簽進去吧。寒池，這是我三妹；芙兒，這是我副將曹寒池。你們先彼此見過。”

林芙打著哭嗝兒望向那曹寒池，只見也是個身形高大之人。她大哥已經身長九尺四寸，也曾在京城為一絕，引得不少少女偷偷圍觀。而這曹寒池立在他身旁，二人就猶如一對門神，實在可嘆。

那曹寒池一開始也被林芙給撞懵了。這會兒緩過神，見是個嬌嫩可人的小姑娘，立刻臉面通紅，手心在鎧子甲上連搓了幾遍，才結結巴巴高聲道：“見過……見過三妹，哦不，見過林姑娘！”

林芙笑出了聲。林慕皺眉瞅了他兩眼，疑惑道：“滾。”

曹寒池道：“是！”於是趕緊帶著馬招呼小廝走了。

林慕又問妹妹：“爹爹和你二哥呢？”

林芙道：“信上說你明日才到，所以爹爹出門辦事去了。二哥去拜訪蘇哥哥了。我這就差人去告訴他們。”

林慕道：“不必如此大費周章。咱們先進去吧。”

林芙撒嬌道：“好，聽大哥的。”

她一直仰頭看哥哥，眼睛笑得亮晶晶。小時候母親剛過世那會兒，爹爹傷心欲絕，二哥還小，都是大哥照顧他倆。她聽林慕的話，絕不是因為他在旁人眼裏看起來很兇很不好惹。

其實若仔細看，林慕也是個美男子呢——雖說皮膚黑了些，大手糙了些，而又總是不笑。

邊塞的風霜太淒苦，將他原本柔美如畫的眉眼都削得鋒利，宛如藏了刀子，叫人一望生寒。在京城傳聞裏，他總是個騎著烈馬、而刀尖寒涼，過往敵陣間渾身潑血的形象。也只有自家人不怕他。

林芙叫小廚房先備上一桌好吃的，又指揮著大廚房去準備宴席，一時竟顧不上與大哥說話。

林慕見她忙得團團轉，想起當年離家，妹妹還是個紮著哪咤頭的小丫頭團子，被弟弟抱在懷裏，哭著不要他走；而今竟已長成如此身量容貌，一派利索的當家模樣。林慕忽然就舍不得她出嫁了。

哪怕是去做這大周皇後，也不能讓他安心。

但君命不可違，林慕想自己能幫她的，便是做一個能為朝效力的將軍，做三妹最強的後盾。

待林芙張羅著將宴席在前廳擺好，已是晚燈初上，想來爹爹和二哥也快要回來了。她便先拉了大哥去飯廳看，一一指給他介紹道：

“大哥你看，這道奶汁炙蝦是我親手做的，這小天酥是用鹿肉和小雞肉一起炒的，鹿肉是今早上莊子剛送來的呢！金絲燒麥是才從榮記買回來的。還有這個杏仁豆腐，是你最愛吃的，你看怎樣？”

桌上菜肴滿目琳瑯，林芙說得喘不下氣，還高興地等著大哥誇獎。林慕眼眶有些濕潤，拍拍小妹頭發道：“極好，大哥在邊地可吃不上這麽好，等下可要大吃一頓才行。”

林芙笑嘻嘻道：“大哥喜歡就好！我在太後宮裏，可學了不少拿手菜呢！我跟爹爹說，爹爹還不相信。”

正說著，前頭有小廝來報，說“老爺跟二公子”一道回來了。林慕與林芙連忙去接。

父子三人相見，倒是沒那麽激動，說話間還是繞著林芙這事兒。林菀道：

“今日我去見了蘇懿，正說一件事兒呢：前段日子，喬傅年不是上了告老折子嗎。這幾日才知道他是整日郁郁，到底給氣出毛病來了。皇上的意思，是要魏太師先頂上宰輔之位。”

林慕道：“我記得這個魏太師，是不是你在太學時的師傅？”

林菀道：“正是。曾經我是他最得意的門生——當然，現在也是。為這個，蘇懿說，朝中好些人已經盯上我了。有些跟喬傅年一派的，更是要提防著我。”

林芙道：“那喬蓉肯定也要恨死我了。她這兩年都閉門不出，心裏頭肯定難受。”

三人說得起勁，林鋮起初只靜靜聽著。後來說到喬蓉，才開了口：“芙兒，喬蓉這個人，除非她再嫁人，有夫家肯幫她，否則，她難再翻出些水花來。你現在要註意的，是關家貴妃。”

林芙紅了臉道：“爹爹，您怎麽說這些小女兒家的事。”

林鋮道：“你若是單嫁個富貴人家，就是跟別人家女兒有再多過節，爹爹也管不了。可你是要進宮去，那貴妃也不是尋常女子，她背後有關家，以及一切支持關家的世家，算來在朝中也是一股大勢力，有時候連皇上也得掂量三分。你縱有太後撐腰，也不可不防。爹爹老了，能給你的除了嫁妝也沒別的。就指望你這兩個哥哥，能做你的後盾。”

林慕道：“我這次回來，就是為小妹這事。前些日子皇上禦駕親征，我在他手下得力，此番回京也是有封賞的，想來會在小妹進宮時來個雙喜臨門。到時候，我會一路披甲執劍，護送小妹進宮。”

林菀道：“此番魏太師為相，必會提攜我一番。皇上素日也對我看重。咱們兄妹三人若能齊心，是不怕那關家的。再者，那關家太過跋扈，是民生所怨，魏太師與我已決心向他們開刀。小妹，你盡可放心。”

林芙早淚眼朦朧了，聽此，只用力點點頭，知道自己什麽也不必怕，但也不能拖了二位哥哥的後腿才行。他二人一個在邊地，一個在朝中，無不為了天下蒼生而用心，她也必得做個對天下有用的皇後才行。

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